Michael Schönheit, geboren in Saalfeld, studierte Dirigieren, Klavier und Orgel an der Hochschule für Musik „Felix Mendelssohn Bartholdy“ Leipzig. 1984 wurde er Preisträger des Internationalen Johann-Sebastian-Bach-Wettbewerbs, 1986 wurde er zum Gewandhausorganisten berufen. Er gestaltet die Gewandhausorgelkonzerte und thematische Zyklen, wirkt in den Gewandhauskammermusiken mit und tritt als Solist mit dem Gewandhausorchester auf.

Darüber hinaus ist Michael Schönheit ein gefragter Gastorganist. International konzertiert er solo und spielte mit vielen internationalen Spitzenorchestern wie den Münchner Philharmonikern, dem Konzerthausorchester Berlin, dem New York Philharmonic Orchestra und vielen anderen.